Mardi, une cour supérieure du Congo a condamné un ancien ministre de la Justice à trois ans de travaux forcés, après l’avoir déclaré coupable d’avoir détourné 19 millions de dollars destinés à financer un projet pénitentiaire dans le pays.

Constant Mutamba, qui a quitté son poste en juin, a été jugé coupable d’avoir détourné de l’argent prévu pour la construction d’une prison locale à Kisangani, au nord du pays. Ces peines de travaux forcés au Congo ont été précédemment purgées en détention, cependant nous n’avons pas pu établir dans l’immédiat si la situation de l’ancien ministre était un cas particulier.

La Cour de cassation a déterminé que Mutamba avait agi avec l’intention de s’enrichir de manière illégale et qu’il n’avait pas suivi la procédure appropriée dans le contexte du projet.

L’ex-ministre a plaidé non coupable face aux accusations de détournement de fonds formulées à son encontre par les procureurs d’État. Son cas a été examiné comme un point névralgique de la répression menée par le gouvernement congolais contre la corruption endémique ayant entravé le progrès du pays.

Joel Kitenge, l’avocat de Mutamba, a critiqué cette décision, suggérant qu’elle était marquée par des irrégularités.

« Le peuple est informé de la manière dont l’affaire a été traitée », a-t-il déclaré. « Mutamba n’a pas volé l’argent. Notre client n’a bénéficié d’aucune circonstance atténuante.

L’ancien président Kabila du Congo est poursuivi par le procureur, qui réclame la peine capitale pour des crimes de guerre.

Les voies principales conduisant au tribunal dans la capitale, Kinshasa, ont été fermées, alors que des dizaines d’agents de sécurité ont été mobilisés en prévision d’éventuels troubles avant le verdict.

Mutamba, qui a été nommé ministre de la justice en 2024, a également été candidat présidentiel en 2023 et s’est distingué auparavant comme un acteur clé dans la bataille contre la corruption. Durant son mandat, il a adopté des décisions jugées controversées, y compris la proposition de la peine capitale pour les journalistes ayant rapporté sur les activités des rebelles M23, appuyés par le Rwanda, dans l’est du pays dévasté par la guerre.

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