Une œuvre ancienne d’une grande valeur historique s’est évaporée de la nécropole de Saqqarah, au sud du Caire. Il s’agit d’une peinture en calcaire datant de l’Ancien Empire égyptien, qui ornait le tombeau de Khentika, haut fonctionnaire de la sixième dynastie (entre 2700 et 2200 av. J.-C.).

C’est Mohamed Ismail, secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités, qui a annoncé dimanche la disparition de cette pièce. Le tombeau, un mastaba découvert dans les années 1950, n’avait plus été rouvert depuis 2019. Une mission archéologique britannique a signalé l’absence de la peinture en mai dernier. Le parquet égyptien a ouvert une enquête, sans que plus de détails ne soient divulgués.

La fresque disparue aurait représenté le calendrier agricole de l’Égypte ancienne, divisé en trois saisons : Akhet (les crues), Proyet (les semailles) et Shomu (les récoltes). Le tombeau, rare exemple de mastaba orné d’une inscription de malédiction divine contre les pilleurs, attire l'attention des égyptologues depuis sa découverte.

Ce vol intervient dans un contexte tendu : moins d’un mois plus tôt, un bracelet en or du pharaon Amenemope avait été volé puis fondu après avoir disparu du musée égyptien du Caire. Deux affaires rapprochées qui ravivent les craintes sur la sécurité du patrimoine millénaire de l’Égypte.

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